Nesta terça-feira (22), a Terra girou sobre seu próprio eixo em uma velocidade acima do habitual, resultando no segundo dia mais curto já registrado desde o início das medições precisas. O planeta completou uma rotação em 23 horas, 56 minutos e 59,998 segundos — dois milésimos de segundo mais rápido do que o padrão de 24 horas.
O recorde anterior pertence ao dia 26 de julho de 2022, quando a Terra também girou ligeiramente mais rápido do que o normal. A diferença parece mínima, mas para sistemas altamente sensíveis, como os satélites de comunicação e os serviços de GPS, essas variações podem gerar impacto.
O que está fazendo a Terra girar mais rápido?
Especialistas apontam que diversos fatores podem influenciar a rotação do planeta, como:
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Movimentos do núcleo terrestre, que podem acelerar ou desacelerar a rotação;
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Atividades sísmicas e erupções vulcânicas, que redistribuem a massa do planeta;
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Derretimento das calotas polares, alterando o equilíbrio do planeta como um pião;
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Oscilações de Chandler, um fenômeno que causa pequenos desvios no eixo de rotação da Terra.
Segundo cientistas do Time and Frequency Division do NIST (Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA), esses eventos não representam um risco imediato, mas exigem monitoramento constante. “Mudanças tão pequenas na rotação da Terra podem parecer irrelevantes, mas têm implicações importantes para a precisão do tempo atômico e para os sistemas que dependem dele”, explicou o físico Leonid Zotov, um dos especialistas que estudam o fenômeno.
O tempo pode mudar?
Caso essas acelerações se tornem mais frequentes, pode ser necessário ajustar os relógios atômicos, o que é feito, por exemplo, com a adição ou retirada de segundos bissextos. Em vez de adicionar um segundo, como já foi feito no passado, os cientistas cogitam pela primeira vez a remoção de um segundo, algo inédito na história.
Embora essas mudanças não sejam perceptíveis no cotidiano das pessoas, o fenômeno reforça como o planeta é dinâmico e sujeito a variações naturais complexas que ainda estão sendo compreendidas.
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